Negli ultimi anni, il cosiddetto caricabatterie a tre stadi è molto diffuso nei veicoli elettrici. Il primo stadio è detto a corrente costante, il secondo a tensione costante e il terzo di mantenimento.
Dal punto di vista dell’elettronica, il primo stadio è detto di limitazione della corrente di carica, il secondo a tensione costante elevata e il terzo a tensione costante ridotta.
Quando si passa dal secondo al terzo stadio, le spie sul pannello cambiano di conseguenza. La maggior parte dei caricabatterie per le migliori bici elettriche da donna del 2017 ha spie rosse durante il primo e il secondo stadio e spie verdi durante il terzo. Il passaggio dal secondo al terzo stadio dipende dalla corrente di carica: se supera un determinato valore si entra nel primo e nel secondo stadio, mentre se è inferiore si passa al terzo. Questa corrente è chiamata corrente di conversione, o anche corrente di commutazione.
Sebbene i primi caricabatterie, compresi quelli usati nelle auto più famose, cambiassero colore delle spie, erano in realtà caricabatterie a tensione costante con limitazione della corrente, non caricabatterie a tre stadi. In genere, questo tipo di batteria mantiene una tensione stabile di circa 44.2v, adatta alle batterie al piombo con acido solforico ad alta densità dell’epoca.