Lorsque la batterie se décharge jusqu’à sa tension de coupure, on parle de décharge excessive. Celle-ci endommage gravement la batterie et nuit considérablement aux performances électriques et à la durée de vie du kit de conversion pour vélo électrique.
Lorsque la batterie se décharge, la résistance interne augmente à mesure que la tension aux bornes diminue. La concentration de l’électrolyte devient très faible, en particulier dans les pores des plaques et à leur surface, où elle est presque neutre. La résistance interne tend alors à chauffer pendant la décharge excessive. Le volume augmente, le courant de décharge s’intensifie et une chaleur importante est produite.
Lorsque la concentration de sulfate de plomb est particulièrement élevée, le risque de court-circuit entre les branches cristallines restantes augmente. De plus, le sulfate de plomb forme alors de plus gros cristaux, c’est-à-dire des sulfates irréversibles. La résistance interne augmente encore et la capacité de recharge est très faible ; la batterie peut même devenir irréparable.
Pour éviter toute décharge excessive, les batteries doivent être protégées contre ce phénomène. La « protection contre la sous-tension » est une mesure très efficace. Toutefois, sur les véhicules électriques, cette protection est gérée par le contrôleur. Certains appareils qui ne dépendent pas de celui-ci, comme les voltmètres et les voyants, sont alimentés directement par la batterie. Leur alimentation n’est généralement pas contrôlée par le contrôleur. Une fois le verrouillage (interrupteur) d’un véhicule électrique activé, il consomme de l’électricité.
Même si le courant est faible, une décharge qui se prolonge pendant 1 à 2 semaines peut entraîner une décharge excessive. Il ne faut donc pas laisser le verrouillage activé trop longtemps et il faut le désactiver dès que le véhicule n’est plus utilisé.