La profondità di scarica della batteria influisce notevolmente sulla sua durata in cicli. Ciò è dovuto alla scarsa coesione del materiale attivo dell’elettrodo positivo, PbO₂, che durante la scarica si trasforma in PbSO₄ e, durante la ricarica, torna a essere PbO₂. Il volume di PbO₂ è molto maggiore di quello di PbSO₄ (il rapporto tra i volumi è di circa 2:1).
Di conseguenza, nella piastra positiva il materiale attivo si espande e si contrae ripetutamente; il legame tra le particelle si indebolisce progressivamente, facendo perdere alla batteria la capacità di scarica e trasformandola in «fango anodico». Le prestazioni della batteria del kit per bici elettrica cinese peggiorano così fino al termine della sua vita utile.
Quanto maggiore è la profondità di scarica, tanto maggiore è l’espansione e la contrazione e più si indebolisce la coesione del materiale attivo. La durata si riduce, mentre aumenta se i cicli di scarica sono meno profondi. In teoria, bisognerebbe evitare le scariche profonde e usare la batteria con cicli di scarica e ricarica parziali, ma ciò è possibile solo se caricabatterie e batteria sono specificamente compatibili.
Nell’uso pratico, tuttavia, la tensione del caricabatterie è relativamente alta e si verificano sovraccariche più o meno importanti, dovute alle prestazioni del caricabatterie, alle caratteristiche della batteria, alle abitudini di ricarica e alla velocità di carica.
Le ricariche prolungate e frequenti possono compromettere notevolmente la durata della batteria. La modalità di ricarica ideale dipende dalle condizioni di utilizzo effettive. La frequenza va stabilita tenendo conto della frequenza d’uso abituale, del chilometraggio, delle istruzioni fornite dal produttore della batteria e delle prestazioni del caricabatterie compatibile.
Per la maggior parte degli utenti, è preferibile ricaricare la batteria quando la profondità di scarica raggiunge il 50%-70%, così da ottenere la massima durata. In base al chilometraggio percorso, è possibile ricaricare la batteria una volta ogni volta che è necessario.