A profundidade de descarga da bateria tem uma grande influência na vida útil em ciclos, devido à fraca coesão do material ativo do elétrodo positivo, PbO₂, que se converte em PbSO₄ durante a descarga e volta a converter-se em PbO₂ durante o carregamento. O volume de PbO₂ é muito superior ao de PbSO₄ (a proporção entre os volumes é de cerca de 2:1).
Por conseguinte, na placa positiva, o material ativo expande-se e contrai-se repetidamente, e a ligação entre as partículas vai-se desfazendo gradualmente. Isto faz com que a bateria perca a capacidade de descarga e se transforme em «lama anódica», reduzindo o desempenho da bateria do kit de bicicleta elétrica chinês até ao fim da sua vida útil.
Quanto maior for a profundidade de descarga, maior será a expansão e a contração e maiores serão os danos na força de coesão do material ativo. Por isso, a vida útil será mais curta e a vida útil em ciclos, mais longa. Em teoria, deve evitar-se a descarga profunda e utilizar a bateria com descargas superficiais, carregando-a em seguida, desde que exista uma compatibilidade específica entre o carregador e a bateria.
No entanto, na prática, a tensão do carregador é relativamente elevada e ocorre alguma sobrecarga, devido ao desempenho do carregador, à dispersão das características da própria bateria, aos hábitos de carregamento e à velocidade de carregamento.
Um período prolongado de sobrecarga, associado a carregamentos frequentes, pode afetar significativamente a vida útil da bateria. O carregamento ideal deve ter em conta as condições reais. A frequência de carregamento deve ser determinada considerando a frequência de utilização habitual, a quilometragem, as instruções fornecidas pelo fabricante da bateria e o desempenho do carregador compatível.
Para a maioria dos utilizadores, o melhor é carregar a bateria quando a profundidade de descarga se situa entre 50% e 70%, de modo a otimizar a sua vida útil. Na prática, isto pode traduzir-se em carregar a bateria após percorrer determinada distância, sempre que necessário.