Die Entladetiefe des Akkus hat großen Einfluss auf seine Zyklenlebensdauer. Ursache dafür ist die geringe Haftfestigkeit des aktiven Materials der positiven Elektrode PbO₂, das sich beim Entladen in PbSO₄ und beim Laden wieder in PbO₂ umwandelt. Das Volumen von PbO₂ ist deutlich größer als das von PbSO₄ (das Volumenverhältnis beträgt etwa 2:1).
Bei der positiven Platte dehnt sich das aktive Material daher wiederholt aus und zieht sich zusammen. Dabei lösen sich die Partikel nach und nach voneinander, wodurch der Akku seine Entladeeigenschaften verliert und sich sogenannter „Anodenschlamm“ bildet. Die Leistung des Akkus im chinesischen E-Bike-Kit nimmt dadurch ab, bis er schließlich das Ende seiner Lebensdauer erreicht.
Je tiefer die Entladung, desto stärker die Ausdehnung und Schrumpfung und desto größer der Schaden an der Bindungskraft des aktiven Materials. Das verkürzt die Lebensdauer; bei flacheren Entladezyklen ist sie entsprechend länger. Theoretisch sollte eine Tiefentladung vermieden und der Akku mit geringer Entladetiefe genutzt und geladen werden – vorausgesetzt, Ladegerät und Akku sind speziell aufeinander abgestimmt.
In der Praxis ist die Spannung des Ladegeräts jedoch relativ hoch, und aufgrund seiner Eigenschaften, der Streuung der Akkus, der Ladegewohnheiten und der Ladegeschwindigkeit kommt es mehr oder weniger häufig zu Überladung.
Eine lange Überladezeit und häufiges Laden können die Lebensdauer des Akkus erheblich beeinträchtigen. Die idealen Ladebedingungen richten sich nach der jeweiligen Situation. Die Ladehäufigkeit sollte anhand der üblichen Nutzung, der Fahrleistung, der Angaben des Akkuherstellers und der Leistung des passenden Ladegeräts festgelegt werden.
Für die meisten Nutzer ist es am besten, den Akku bei einer Entladetiefe von 50–70 % zu laden. So lässt sich die Lebensdauer des Akkus optimal ausschöpfen. Bei Bedarf kann man den Akku jeweils nach der entsprechenden Fahrstrecke laden.