La durata del ciclo di carica/scarica è un parametro importante per misurare le prestazioni della batteria secondaria di una bici elettrica. Un ciclo corrisponde a una carica e a una scarica. In determinate condizioni di carica/scarica, il numero di cicli che la batteria può sostenere prima che la sua capacità scenda a un valore specificato è detto durata del ciclo di carica/scarica della batteria secondaria.
Più lunga è la durata dei cicli di carica e scarica, migliori sono le prestazioni della batteria. Tra le batterie comunemente utilizzate, quelle al nichel-cadmio hanno una durata di 500~800 cicli, quelle al piombo di 200~500 cicli, quelle agli ioni di litio di 600~1000 cicli e quelle all’argento-zinco hanno una durata molto breve, di circa 100 cicli.
La durata dei cicli di una batteria secondaria dipende dalla profondità di scarica, dalla temperatura, dal sistema di carica e scarica e da altri fattori. La cosiddetta «profondità di scarica» indica la percentuale della capacità nominale della batteria che viene utilizzata. Riducendo la profondità di scarica (ovvero adottando una «scarica parziale»), è possibile prolungare notevolmente la durata dei cicli di carica e scarica della batteria secondaria.