La profondeur de décharge de la batterie a une grande influence sur sa durée de vie en cycles. Cela s’explique par la faible adhérence du matériau actif de l’électrode positive, le PbO₂, qui se transforme en PbSO₄ pendant la décharge, puis redevient du PbO₂ lors de la recharge. Le volume du PbO₂ est beaucoup plus important que celui du PbSO₄ (le rapport des volumes est d’environ 2:1).
Par conséquent, dans la plaque positive, le matériau actif se dilate et se contracte de façon répétée. La liaison entre ses particules se détériore peu à peu, ce qui entraîne une perte des propriétés de décharge de la batterie. Celle-ci se transforme alors en « boue anodique », et les performances de la batterie du kit pour vélo électrique chinois diminuent jusqu’à la fin de sa durée de vie.
Plus la profondeur de décharge est importante, plus la dilatation et la contraction sont fortes, plus la cohésion du matériau actif est endommagée et plus la durée de vie en cycles est courte. En théorie, il faut éviter les décharges profondes et privilégier les décharges peu profondes, à condition que le chargeur et la batterie soient spécialement adaptés l’un à l’autre.
Cependant, en pratique, la tension du chargeur est relativement élevée et il se produit plus ou moins une surcharge, en raison des caractéristiques du chargeur, de la dispersion des batteries, des habitudes et de la vitesse de recharge.
Les longues périodes de surcharge, associées à des recharges fréquentes, peuvent fortement réduire la durée de vie de la batterie. Les conditions de recharge idéales dépendent de la situation réelle. Il convient de déterminer la fréquence des recharges en fonction de la fréquence d’utilisation habituelle, du kilométrage, des instructions fournies par le fabricant de la batterie et des performances du chargeur compatible.
Pour la plupart des utilisateurs, il est préférable de recharger la batterie lorsque sa profondeur de décharge atteint 50 à 70 %, afin d’optimiser sa durée de vie. En pratique, il suffit de se baser sur le kilométrage parcouru à vélo et de recharger au besoin.