L’idea delle classi di biciclette elettriche è stata introdotta per la prima volta in Europa e poi ampiamente applicata in America. A quel punto si è stabilito che le e-MTB con velocità inferiore a 32 km/h rientrano nella Classe 1 in America. Abbiamo spiegato i metodi di classificazione in Come vengono classificate le biciclette elettriche in Europa e in America. Oltre alle classificazioni delle biciclette elettriche, come considera il pubblico le diverse tipologie di e-bike? Condividono gli stessi percorsi delle biciclette tradizionali? In questo articolo risponderemo a queste domande.
1. Come informarsi sulle regole e le normative per la circolazione?
Nei parchi statali, federali e nelle aree protette si trovano numerosi sentieri per escursioni a piedi, in bicicletta o a uso misto. Le regole per l’utilizzo di questi percorsi variano: per esempio, nei sentieri a uso misto dei parchi statali potrebbero non essere ammessi i veicoli a motore. Quali sono, quindi, le regole della circolazione per le biciclette elettriche? E quali percorsi sono aperti alle e-MTB?
Controlla le leggi del tuo Stato o le normative locali. Prendiamo come esempio la legge dello Stato di Washington.
La legge dello Stato di Washington consente l’uso delle biciclette elettriche «di Classe 1», con pedalata assistita fino a 20 miglia orarie, e «di Classe 2», con motore in grado di raggiungere fino a 20 miglia orarie. Non sono previsti limiti di età e possono circolare sui marciapiedi, a meno che le normative locali non lo vietino.
Le biciclette che forniscono assistenza oltre le 20 miglia orarie, oggi note come biciclette elettriche «di Classe 3», non possono comunque circolare sui marciapiedi e possono essere utilizzate solo da chi ha almeno 16 anni.
2. Le e-bike sono accettate dai ciclisti tradizionali?
Queste nuove biciclette motorizzate non sono state accolte del tutto nel mondo delle attività all’aperto. I ciclisti tradizionali pensavano che l’assistenza del motore fosse una forma di imbroglio. Gli escursionisti si lamentavano che questi mezzi rovinassero i sentieri. Gli ambientalisti erano convinti che contribuissero notevolmente alla «distruzione dei percorsi». I ciclisti elettrici rischiavano di essere esclusi se non avessero rispettato le regole di condivisione dei sentieri. Per tenere conto dell’impatto ambientale delle mountain bike elettriche, le normative locali dovrebbero ridefinire gli standard di realizzazione dei percorsi ciclabili. La questione ha suscitato controversie tra gli appassionati di sport all’aperto e, in una certa misura, ha frenato la diffusione delle biciclette elettriche.
Il governo e il pubblico hanno accettato le e-MTB di Classe 1 con pedalata assistita sui percorsi non motorizzati. Queste biciclette motorizzate a bassa velocità sono considerate equivalenti alle biciclette tradizionali e possono utilizzare la rete dei percorsi ciclabili. Per le Classi 2 e 3, invece, ci sono molti pareri e dibattiti, e le regole variano da uno Stato all’altro.
3. È sicuro usare una bicicletta elettrica ad alta velocità?
Le biciclette elettriche di Classe 1, 2 e 3, chiamate biciclette elettriche, sono definite biciclette motorizzate a bassa velocità e hanno un motore elettrico con potenza inferiore a 750 watt. Le biciclette di Classe 1 e 2 raggiungono una velocità massima di 32 km/h. Possono essere omologate e standardizzate dai produttori. Tuttavia, è facile modificarle e molti e-biker esperti trasformano la propria bici in un mezzo più potente (oltre 750 watt), capace di sfrecciare e distruggere i sentieri: qualcosa di completamente diverso da una e-MTB di Classe 1.
I ciclisti che puntano sulla velocità non rinunciano a sostituire il motore della bici con uno più potente. La maggior parte dei produttori e dei negozi di e-bike può offrire prodotti personalizzati in base alle richieste del mercato. Le alte velocità possono interferire con le norme sulla circolazione e rendere più complessa la legislazione in materia di biciclette. Chi usa queste bici deve sviluppare maggiore consapevolezza per evitare di ferire sé stesso o gli altri quando guida biciclette elettriche ad alta velocità e deve rispettare tutte le norme del traffico, come farebbe in moto. Un accorgimento utile è installare un display integrato che mostri la velocità: può ricordare a chi pedala di mantenerla sotto controllo.