Ces dernières années, le chargeur dit « à trois étapes » est largement utilisé dans les véhicules électriques. La première étape est appelée phase à courant constant, la deuxième phase à tension constante et la troisième phase de maintien.
Du point de vue de l’électronique, la première étape est appelée phase de limitation du courant de charge, la deuxième phase à tension constante élevée et la troisième phase à tension constante faible.
Lors du passage de la deuxième à la troisième étape, les voyants du panneau changent en conséquence. La plupart des chargeurs pour vélos électriques pour femmes parmi les meilleurs de 2017 ont des voyants rouges pendant les première et deuxième étapes, et des voyants verts pendant la troisième. Le passage de la deuxième à la troisième étape dépend du courant de charge : lorsque celui-ci dépasse une certaine valeur, le chargeur passe aux première et deuxième étapes, et lorsqu’il est inférieur à cette valeur, il passe à la troisième. Ce courant est appelé courant de transition, ou courant de commutation.
Bien que les premiers chargeurs, y compris ceux utilisés dans des voitures célèbres, aient changé de voyant, il s’agissait en réalité de chargeurs à tension constante avec limitation du courant, et non de chargeurs à trois étapes. En général, ce type de cellule fonctionne à une tension stable d’environ 44.2v, adaptée à la cellule à acide sulfurique à forte densité utilisée à l’époque.