Las bicicletas eléctricas responden a la creciente demanda de protección del medio ambiente por parte de los gobiernos y los consumidores, lo que contribuye a ampliar su cuota de mercado.
Las bicicletas eléctricas suelen utilizar baterías de plomo-ácido, cuya producción y reciclaje generan cierto grado de contaminación. Sin embargo, durante su uso no emiten dióxido de carbono, lo que aporta nuevas ventajas medioambientales a las bicicletas eléctricas de baja velocidad, además de su precio económico, y aumenta el interés de los compradores y usuarios.
En los últimos años, el uso de baterías de iones de litio, menos contaminantes, ha permitido que las bicicletas eléctricas respondan aún mejor a las necesidades de protección ambiental de los gobiernos y la población.
En comparación con los automóviles tradicionales y las bicicletas eléctricas de alta velocidad, las bicicletas eléctricas han sido objeto de críticas por su seguridad. En 2010, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras de Estados Unidos organizó una serie de pruebas de choque con vehículos eléctricos.
Los resultados de las pruebas revelan que las bicicletas eléctricas presentan graves riesgos para la seguridad. El informe señala que la circulación conjunta de vehículos eléctricos y tráfico convencional puede ser mortal.
Se recomienda que el Gobierno mejore las normas de seguridad para las bicicletas eléctricas y limite su uso a entornos de circulación de bajo riesgo. En algunos países de la UE, los conductores no están obligados a tener licencia, lo que les facilita la conducción, pero aumenta los riesgos de seguridad al circular en bicicleta eléctrica.
Por ello, en Europa, América, Japón y otras regiones y países, se están mejorando continuamente las normas y los requisitos de seguridad para la fabricación y la conducción de bicicletas eléctricas.