We weten dat de indeling en wetgeving voor elektrische fietsen van plaats tot plaats verschillen. Daardoor weten veel fabrikanten, leveranciers en verkopers van elektrische fietsen die willen exporteren niet goed aan welke normen ze moeten voldoen. Nu mensen wereldwijd een gezonde levensstijl omarmen, zullen meer landen en regio’s elektrische fietsen goedkeuren en promoten. Dat gaat gepaard met de invoering van fietsclassificaties en -wetgeving. Omdat de fietsmarkt in Europa en Amerika al vroeg tot ontwikkeling kwam en daar groot is, is de wetgeving rond het gebruik van wegen en infrastructuur er verder ontwikkeld. Daardoor kan die als voorbeeld dienen. Het is dan ook belangrijk om de verschillende indelingsmethoden voor elektrische fietsen in deze twee grote markten te kennen.
In Europa moeten alle elektrische fietsen typegoedgekeurd zijn. De regels voor typegoedkeuring zijn vastgelegd in Verordening 168/2013.
Elektrische fietsen vallen onder voertuigcategorie L1e, die is onderverdeeld in L1e-A voor ‘aangedreven fietsen’ en L1e-B voor ‘bromfietsen’.
L1e-A ‘aangedreven fietsen’ zijn fietsen die zijn ontworpen om op te trappen en zijn uitgerust met een hulpmotor die in de eerste plaats ondersteuning biedt tijdens het trappen. De motor moet begrensd zijn tot een snelheid van 25 km/h en het maximale nominale continuvermogen mag niet hoger zijn dan 1000 W. L1e-A omvat voertuigen met twee, drie en vier wielen.
L1e-B ‘bromfietsen’ zijn voertuigen met een maximale ontwerpsnelheid van meer dan 25 km/h en maximaal 45 km/h, en een maximaal nominaal continuvermogen tussen 1000 W en 4000 W.
Een elektrische bakfiets met een snelheid van 25 km/h en een vermogen van 350 W valt dus in categorie L1e-A. Dat geldt ook voor een elektrische mountainbike met een snelheid van 25 km/h en een vermogen van 500 W. Een voertuig met trapondersteuning en een gashendel valt eveneens in categorie L1e-A. Een pedelec met een snelheid van 45 km/h en een vermogen van 1000 W valt in categorie L1e-B.
| Product | Elektrische bakfiets |
| Model | TDN03Z-W |
| Motor | Aandrijving achterwiel, 350 W, borstelloos, aluminium velg |
| Accu | Lithium 36V/13Ah |
| Maximale snelheid | 25km/h (EU) 32km/h(for USA) |
| Product | Elektrische mountainbike |
| Model | TDE09Z |
| Motor | Bafang 480/500W brushless |
| Accu | Samsung lithium battery, 48V/10.4Ah |
| Maximale snelheid | 25km/h (EU) / 25-32km/h (USA) |
Ook in Amerika wordt de indeling van elektrische fietsen gebaseerd op vermogen en snelheid. Het classificatiesysteem is daar echter ontwikkeld om gebruikers, verkopers en fabrikanten inzicht te geven in de regels en wetgeving die voor elk type e-bike gelden.
Elektrische fietsen zijn uitgerust met volledig functionerende pedalen en een elektromotor van minder dan 750 watt (1 pk). Ze worden beschouwd als e-bikes met lage snelheid, onderscheiden van voertuigen met meer vermogen. Je kunt ze eenvoudig indelen door te kijken of de e-bike een gashendel op het stuur of een trapkrachtsensor (PAS) heeft.
1) ‘Elektrische fiets van klasse 1 met trapondersteuning’, of ‘elektrische fiets met lage snelheid en trapondersteuning’: een fiets met een motor die alleen ondersteuning biedt wanneer de fietser trapt, en daarmee stopt zodra de fiets een snelheid van 20 mijl per uur (32 km/h) bereikt.
2) ‘Elektrische fiets van klasse 2 met gashendel’, of ‘elektrische fiets met lage snelheid en gashendel’: een fiets met een motor die de fiets zelfstandig kan aandrijven en die geen ondersteuning meer kan bieden zodra de fiets een snelheid van 20 mijl per uur (32 km/h) bereikt.
3) ‘Elektrische fiets van klasse 3 met trapondersteuning en hogere snelheid’, of ‘elektrische fiets met trapondersteuning en hogere snelheid’: een fiets met een motor die alleen ondersteuning biedt wanneer de fietser trapt. De ondersteuning stopt zodra de fiets een snelheid van 28 mijl per uur bereikt. De fiets is uitgerust met een snelheidsmeter.
In welke klasse valt een elektrische bakfiets met een snelheid van 25 km/h en een vermogen van 350 W? Die valt in klasse 1, de elektrische fiets met trapondersteuning. Dat geldt ook voor een elektrische mountainbike met een snelheid van 25 km/h en een vermogen van 500 W. Voor een voertuig met trapondersteuning en een gashendel is de classificatie niet helemaal duidelijk.