Een motor is een apparaat dat elektrische energie omzet in mechanische energie. De motor van een elektrische fiets wekt een draaiend magnetisch veld op met behulp van een stroomvoerende spoel (de statorwikkeling). Dit veld werkt in op de gesloten aluminium kooirotor en creëert zo een elektromagnetisch draaimoment.
Motoren worden op basis van de stroomvoorziening onderverdeeld in gelijkstroommotoren en wisselstroommotoren. De meeste motoren in het elektriciteitssysteem zijn wisselstroommotoren. Dit kunnen synchrone of asynchrone motoren zijn (bij een asynchrone motor lopen de magnetische snelheid van de stator en de rotatiesnelheid van de rotor niet synchroon).
Een motor bestaat hoofdzakelijk uit de stator en de rotor. De richting van de kracht op een draad in een magnetisch veld hangt af van de richting van de stroom en de richting van het magnetische veld. Het werkingsprincipe van een motor berust op de kracht die het magnetische veld op de stroom uitoefent, waardoor de motor draait.
Het vermogen van een motor voor een elektrische fiets verschilt. Zo heeft een motor die doorgaans wordt gecombineerd met vier accu’s van 12 Ah een vermogen van 350 W. Dit betreft een motor met een interne tandwieloverbrenging en hoog toerental. Bij een borstelloze motor zonder tandwieloverbrenging is het werkelijke vermogen 250 W.