O kit de conversão para bicicleta elétrica de 750 W e baixa velocidade surgiu nos EUA na década de 1990. Foi desenvolvido a partir de um carrinho de golfe, que serviu de protótipo. É pequeno, lento e barato. Mais importante ainda, o custo de utilização é inferior a um décimo do dos automóveis convencionais a combustível.
A bicicleta elétrica surgiu nos Estados Unidos na década de 1990, desenvolvida a partir de um carrinho de golfe. É pequena, lenta e barata. Mais importante ainda, custa menos de um décimo do que um automóvel convencional a combustível. Além disso, as primeiras baterias de chumbo-ácido podiam ser carregadas numa tomada doméstica comum. Na altura, a bicicleta elétrica correspondia plenamente às necessidades de deslocação a curta distância e era carinhosamente chamada de «carro de bairro» nos Estados Unidos.
Por outro lado, em alguns países europeus, os condutores de bicicletas elétricas não precisam de carta de condução, o que facilita as deslocações de quem não tem carta. A facilidade de utilização, o posicionamento certeiro no mercado e o preço acessível permitiram que a bicicleta elétrica conquistasse rapidamente o seu espaço.