Die Idee von Elektrofahrradklassen wurde zunächst in Europa erwähnt und dann in Amerika umfassend umgesetzt. Inzwischen wissen wir, dass E-MTB mit einer Geschwindigkeit von weniger als 32 km/h in Amerika zur Klasse 1 gehört. Die Klassifizierungsmethoden haben wir unter So werden Elektrofahrräder in Europa und Amerika klassifiziert erläutert. Doch wie steht die Öffentlichkeit zu den verschiedenen E-Bike-Arten? Nutzen sie dieselben Trails wie herkömmliche Fahrräder? Diesen Fragen gehen wir in diesem Beitrag nach.
1. Wie findet man die geltenden Verkehrsregeln?
In Bundesstaaten, Bundesgebieten und Naturschutzgebieten gibt es zahlreiche Wander-, Rad- und Mehrzweckwege. Für ihre Nutzung gelten unterschiedliche Regeln. So sind beispielsweise motorisierte Fahrzeuge auf Mehrzweckwegen in State Parks nicht erlaubt. Doch welche Verkehrsregeln gelten für Elektrofahrräder? Und auf welchen Trails darf man elektrische MTB-Bikes fahren?
Informieren Sie sich über die Gesetze Ihres Bundesstaats und die örtlichen Vorschriften. Als Beispiel dient das Gesetz des Bundesstaats Washington:
Dort sind Elektrofahrräder der „Klasse 1“, deren Tretunterstützung bis zu 20 Meilen pro Stunde reicht, sowie der „Klasse 2“, deren Motor sie auf bis zu 20 Meilen pro Stunde beschleunigen kann, ohne Altersbeschränkung erlaubt. Sie dürfen auf dem Gehweg fahren, sofern örtliche Vorschriften dies nicht untersagen.
Fahrräder, deren Unterstützung über 20 Meilen pro Stunde hinausgeht – inzwischen als Elektrofahrräder der „Klasse 3“ bekannt –, bleiben auf Gehwegen verboten. Für ihre Nutzung müssen Fahrer mindestens 16 Jahre alt sein.
2. Werden E-Bikes von herkömmlichen Radfahrern akzeptiert?
Diese neuen motorisierten Fahrräder fanden in der Outdoor-Szene nicht überall Zustimmung. Herkömmliche Radfahrer hielten die Unterstützung durch den Motor für Schummeln. Wanderer beklagten, dass diese motorisierten Fahrräder Wanderwege beschädigten. Naturschützer waren überzeugt, dass sie maßgeblich zur „Zerstörung von Trails“ beitragen. Wer sich nicht an die Regeln zum gemeinsamen Nutzen der Wege hält, muss damit rechnen, dass E-Bike-Fahrer ausgeschlossen werden. Angesichts der Umweltauswirkungen elektrischer Mountainbikes sollten die örtlichen Behörden die Standards für den Bau von Radwegen neu festlegen. Das Thema wurde unter Outdoor-Sportlern mehr oder weniger zum Streitpunkt und bremste die Verbreitung von Elektrofahrrädern.
Regierungen und Öffentlichkeit haben E-MTBs der Klasse 1 mit Tretunterstützung auf nicht motorisierten Wegen akzeptiert. Diese langsamen motorisierten Fahrräder gelten herkömmlichen Fahrrädern als ebenbürtig und dürfen das Radwegenetz nutzen. Bei den Klassen 2 und 3 gibt es jedoch zahlreiche Stellungnahmen und Debatten, und die Vorschriften unterscheiden sich von Bundesstaat zu Bundesstaat.
3. Ist es sicher, ein schnelles Elektrofahrrad zu fahren?
Die Klassen 1, 2 und 3 der Elektrofahrräder sind als langsame motorisierte Fahrräder definiert und mit einem Elektromotor unter 750 Watt ausgestattet. Fahrräder der Klassen 1 und 2 erreichen höchstens 32 km/h. Sie können von Herstellern normgerecht und standardisiert angeboten werden. Allerdings lassen sie sich leicht verändern, und viele erfahrene E-Biker tunen ihr Fahrrad zu einem Trail-zerstörenden Kraftpaket mit mehr Watt (über 750 Watt), das sich deutlich von einem E-MTB der Klasse 1 unterscheidet.
Radfahrer, die auf Geschwindigkeit aus sind, verzichten nur ungern auf einen stärkeren Fahrradmotor. Viele E-Bike-Hersteller und -Händler bieten maßgeschneiderte Produkte für die Marktnachfrage an. Hohe Geschwindigkeiten können gegen die Regeln des öffentlichen Straßenverkehrs verstoßen und die Ausarbeitung entsprechender Fahrradgesetze erschweren. Fahrer müssen ein stärkeres Bewusstsein entwickeln, um sich und andere beim Fahren schneller Elektromotorfahrräder nicht zu gefährden. Sie sollten alle Verkehrsregeln beachten, als wären sie mit einem Motorrad unterwegs. Eine hilfreiche Möglichkeit ist die Montage eines integrierten Displays, das die Geschwindigkeit anzeigt und Fahrer daran erinnert, das Tempo zu kontrollieren.