Le marché chinois des kits moteur pour pédalier de vélo électrique manque de réglementation. À l’heure actuelle, les vélos électriques commercialisés sont souvent présentés comme des « véhicules pour personnes âgées » ou des « voitures touristiques ». La plupart sont équipés de batteries au plomb, peu coûteuses, et ne nécessitent ni immatriculation, ni assurance, ni permis de conduire. La plupart des conducteurs sont des personnes âgées.
En cas d’infraction, les services de contrôle de la circulation ne peuvent pas assurer le suivi et ont du mal à intervenir. Dans ce contexte, les gouvernements du Fujian et du Sichuan ont pris diverses mesures pour donner le feu vert aux vélos électriques, reconnaissant leur utilité et encourageant leur développement. Cependant, à l’échelle nationale, les vélos électriques ne bénéficient d’aucun statut légal et ne sont encadrés par aucune politique ni réglementation pertinente.
Les vélos électriques, qui évoluent dans un vide réglementaire, se sont développés de manière fulgurante parce qu’ils répondent de près à la demande du marché. Comme ils répondent aux besoins des marchés urbains et ruraux, ils disposent d’un vaste potentiel commercial.
La demande du marché pour les vélos électriques illégaux continue de croître. D’un côté, la politique nationale les interdit explicitement ; de l’autre, les collectivités locales encouragent activement les véhicules électriques, malgré leur statut non conforme. Ceux-ci parviennent néanmoins à se développer en tirant parti du vide réglementaire.