Als groot fietsland gebruikt China accu’s om elektrische fietsen de plaats van fietsen en motorfietsen te laten innemen. Zo zijn elektrische fietsen uitgegroeid tot het belangrijkste vervoermiddel voor dagelijks gebruik.
Enerzijds hebben elektrische fietsen, vergeleken met motorvoertuigen zoals motorfietsen en auto’s, een laag energieverbruik en stoten ze geen uitlaatgassen uit. Ze zijn bovendien koolstofarm en milieuvriendelijk. Daardoor zijn ze een ‘groene industrie’ die door China wordt gestimuleerd. Anderzijds kan een onjuiste verwerking van gebruikte accu’s van elektrische fietsen leiden tot nieuwe gezondheids- en milieuproblemen.
Gebruikte accu’s van elektrische fietsen zijn enerzijds geschikt voor recycling. Als ze echter niet goed worden verwerkt, kunnen ze het milieu schaden en nieuwe gezondheids- en milieuproblemen veroorzaken.
Uit gegevensverzameling en vragenlijstonderzoek blijkt dat accu’s van elektrische fietsen in China een relatief korte levensduur hebben en vaak moeten worden vervangen. Daardoor is het aantal gebruikte accu’s enorm.
Er worden relatief weinig accu’s gerecycled en het is onduidelijk waar de gebruikte accu’s terechtkomen die bij een ‘oud voor nieuw’-regeling worden ingenomen. Daarnaast zorgt de wirwar aan accumerken voor chaos op de markt.