Hoewel e-bikes nu goedkoper zijn om op te laden dan voertuigen met een traditionele brandstofmotor, zijn ze zelf nog steeds duur. Bovendien is de levensduur van de accu relatief kort, waardoor een vervangende accu ook een flinke uitgave is. De kosten voor ‘accuonderhoud’ vormen daardoor een belangrijke drempel voor de popularisering van e-bikes.
Bij een e-bike geldt: hoe groter de actieradius, hoe handiger. Een grotere actieradius betekent bovendien dat je minder vaak hoeft op te laden. De levensduur van de accu van een e-bike is echter afhankelijk van de motor.
De kosten van een aandrijfmotor lopen sterk uiteen. Bij gebruik van een gelijkstroommotor met koolborstels kan de stroom rechtstreeks vanaf de accu aan de motor worden geleverd.
Een accu heeft een ‘opslaglevensduur in droge toestand’ en een ‘opslaglevensduur in natte toestand’. Deze twee begrippen hebben uitsluitend betrekking op de mate waarin de accu zichzelf ontlaadt, niet op de daadwerkelijke levensduur. De werkelijke levensduur van een accu is de periode waarin deze daadwerkelijk meegaat.
Bij een accu is de levensduur de gebruiksduur die hoort bij de nominale capaciteit (en samenhangt met de ontlaadverhouding).
Bij een oplaadbare accu kan de levensduur worden uitgedrukt als het aantal laad- en ontlaadcycli of als de opslaglevensduur in natte toestand.