As bicicletas elétricas respondem à crescente procura de proteção ambiental por parte dos governos e dos consumidores, contribuindo para o aumento da quota de mercado.
As bicicletas elétricas utilizam frequentemente baterias de chumbo-ácido, embora a produção e a reciclagem destas baterias tenham algum impacto ambiental. No entanto, o facto de não emitirem dióxido de carbono durante a utilização veio acrescentar novas características ecológicas às bicicletas elétricas de baixa velocidade, que já se destacavam pelo preço acessível, aumentando a vontade de compra dos potenciais compradores e utilizadores.
Nos últimos anos, a utilização de baterias de iões de lítio, menos poluentes, permitiu às bicicletas elétricas responder ainda melhor às necessidades de proteção ambiental dos governos e da população.
Em comparação com os automóveis tradicionais e as bicicletas elétricas de alta velocidade, as bicicletas elétricas têm sido alvo de críticas no que respeita à segurança. Em 2010, a Insurance Institute for Highway Safety, uma associação norte-americana, organizou uma série de testes de colisão com veículos elétricos.
Os resultados dos testes revelaram que as bicicletas elétricas apresentam sérios riscos de segurança. O relatório salienta que a coexistência de veículos elétricos e do trânsito convencional pode ser fatal.
Recomenda-se que os governos reforcem as normas de segurança aplicáveis às bicicletas elétricas e restrinjam a sua utilização a ambientes de trânsito de baixo risco. Em alguns países da UE, os condutores não precisam de ter carta de condução, o que lhes facilita a vida, mas aumenta os riscos de segurança durante a utilização das bicicletas elétricas.
Por conseguinte, na Europa, na América, no Japão e noutras regiões e países, as normas e os requisitos de segurança aplicáveis à produção e à condução de bicicletas elétricas estão constantemente a ser reforçados.