É uma bicicleta especial de duas rodas, que pode ser movida pela força humana, por um motor elétrico ou por assistência elétrica.
O carregador é o dispositivo utilizado para recarregar a bateria e, geralmente, funciona em dois ou três estágios. As baterias são sobretudo de chumbo-ácido ou de níquel-hidreto metálico. Algumas bicicletas elétricas ligeiras e dobráveis começaram a utilizar baterias de iões de lítio.
O controlador, que faz parte do kit do motor da bicicleta elétrica, controla a velocidade do motor e é o componente central do sistema de alimentação elétrica da bicicleta. Inclui funções de proteção contra subtensão, limitação de corrente e sobrecorrente.
O acelerador, o travão e o sensor de potência são componentes de entrada de sinais do controlador. O sinal do acelerador controla a velocidade do veículo elétrico. O sinal da manete do travão é um sinal elétrico que indica a travagem do veículo e é enviado para o controlador através da porta do circuito eletrónico interno.
Quando recebe este sinal, o controlador corta a alimentação do motor, interrompendo a assistência elétrica durante a travagem. O sensor de potência deteta o sinal de velocidade associado ao binário aplicado aos pedais quando o veículo elétrico está a receber assistência.
Com base na intensidade do sinal do sensor de potência, o controlador ajusta a potência elétrica fornecida ao motor, para equilibrar automaticamente o esforço humano e a assistência elétrica e fazer girar a bicicleta.