Även om det nu är billigare att ladda elcyklar än traditionella bränslefordon säljs elcyklarna fortfarande till ett högt pris. Eftersom batteriets livslängd dessutom är relativt kort kan ett nytt batteri bli en stor utgift. Kostnaden för ”batteriunderhåll” har därför blivit ett hinder för elcyklarnas spridning.
Ju längre räckvidd en elcykel har, desto bekvämare är den, och längre räckvidd innebär också att den behöver laddas mer sällan. Elcykelns livslängd beror dock på motorn.
Kostnaden för drivmotorn varierar mycket. Om en likströmsmotor med borstar används kan den ström som finns ombord försörja motorn direkt.
Batterier har en ”lagringstid i torrt tillstånd” och en ”lagringstid i vått tillstånd”. De här begreppen handlar endast om batteriets självurladdning, inte om dess faktiska livslängd. Batteriets verkliga livslängd är den tid det faktiskt håller.
För ett batteri är livslängden den tid det kan arbeta med sin nominella kapacitet (vilket hänger samman med urladdningshastigheten).
För ett uppladdningsbart batteri kan livslängden delas in i laddnings- och urladdningscykler samt lagringstid i vått tillstånd.