La idea de clasificar las bicicletas eléctricas se mencionó por primera vez en Europa y luego se aplicó ampliamente en Estados Unidos. Para entonces, ya sabíamos que las bicicletas eléctricas de montaña con una velocidad inferior a 32 km/h se incluyen en la Clase 1 en Estados Unidos. Explicamos los métodos de clasificación en Cómo se clasifican las bicicletas eléctricas en Europa y Estados Unidos. Además de la clasificación de las bicicletas eléctricas, ¿cómo trata el público las distintas variedades de bicicletas eléctricas? ¿Comparten los mismos senderos que las bicicletas tradicionales? En esta publicación responderemos a estas preguntas.
1. ¿Cómo conocer las normas y leyes de circulación?
En parques estatales, terrenos federales y áreas de conservación hay una gran variedad de senderos para caminar, andar en bicicleta o realizar actividades múltiples. Las normas de uso varían; por ejemplo, no se permiten vehículos motorizados en los senderos multiuso de los parques estatales. Entonces, ¿cuáles son las normas de circulación para las bicicletas eléctricas? ¿Y por qué senderos se permite circular con bicicletas eléctricas de montaña?
Consulta la legislación de tu estado o las normas locales. Tomemos como ejemplo la legislación del estado de Washington:
En Washington se permiten las bicicletas eléctricas de «Clase 1», con asistencia al pedaleo de hasta 20 millas por hora, y las de «Clase 2», que pueden alcanzar hasta 20 millas por hora con el motor. No hay restricciones de edad y se permite circular por la acera, salvo que las normas locales lo prohíban.
Las bicicletas que pueden recibir asistencia por encima de las 20 millas por hora —ahora conocidas como bicicletas eléctricas de «Clase 3»— siguen teniendo prohibido circular por la acera, y quienes las conduzcan deben tener al menos 16 años.
2. ¿Aceptan los ciclistas tradicionales las bicicletas eléctricas?
Estas nuevas bicicletas motorizadas no fueron aceptadas del todo en el mundo de las actividades al aire libre. Los ciclistas tradicionales pensaban que la asistencia del motor era hacer trampa. Los senderistas se quejaban de que estas bicicletas motorizadas dañaban los caminos. Los conservacionistas estaban convencidos de que contribuían en gran medida al «deterioro de los senderos». Los ciclistas de bicicletas eléctricas podían quedar excluidos si no respetaban las reglas de la comunidad sobre cómo compartir los caminos. Para tener en cuenta el impacto ambiental de las bicicletas eléctricas de montaña, las normas locales deberían redefinir los estándares de construcción de senderos para bicicletas. Se convirtió en un tema polémico entre quienes practican deportes al aire libre y, en cierta medida, frenó la popularización de las bicicletas eléctricas.
El gobierno y el público han aceptado las bicicletas eléctricas de montaña de Clase 1 con asistencia al pedaleo en senderos no motorizados. Estas bicicletas motorizadas de baja velocidad parecen equivalentes a las bicicletas tradicionales y pueden utilizar la red de senderos para bicicletas. Sin embargo, las clases 2 y 3 generan numerosos consejos y debates, y las normas varían de un estado a otro.
3. ¿Es seguro montar en una bicicleta eléctrica de alta velocidad?
Las bicicletas eléctricas de clase 1, clase 2 y clase 3 bicicletas eléctricas se definen como bicicletas motorizadas de baja velocidad, con motores eléctricos de menos de 750 vatios. Las bicicletas de clase 1 y clase 2 tienen una velocidad máxima de 32 km/h. Los fabricantes pueden certificarlas y estandarizarlas. Sin embargo, es fácil modificarlas, y muchos ciclistas expertos de bicicletas eléctricas alteran las suyas para convertirlas en bicicletas de mayor potencia (más de 750 vatios), capaces de arrasar los senderos y totalmente distintas de una bicicleta eléctrica de montaña de Clase 1.
Los ciclistas que buscan más velocidad nunca renunciarán a cambiar el motor de su bicicleta por uno de mayor potencia. La mayoría de los fabricantes y las tiendas de bicicletas eléctricas pueden ofrecer productos personalizados según la demanda del mercado. Circular a gran velocidad puede contravenir las normas de transporte público y dificultar la legislación relacionada con las bicicletas. Los ciclistas deben tomar conciencia y evitar hacerse daño o herir a otras personas cuando circulen en bicicletas con motor eléctrico. Deben obedecer todas las normas de tráfico como si condujeran una motocicleta. Una opción práctica es instalar una pantalla integrada que muestre la velocidad y recuerde a quienes conducen que deben controlarla.