Aunque cargar las bicicletas eléctricas es ahora más barato que repostar vehículos tradicionales, su precio de compra es elevado y la vida útil de la batería es relativamente corta, por lo que reemplazarla también supone un gasto considerable. Así, el coste del «mantenimiento y cuidado de la batería» se ha convertido en un «obstáculo» para la popularización de las bicicletas eléctricas.
En una bicicleta eléctrica, cuanto mayor sea la autonomía de la batería, más cómoda será de usar y menos a menudo habrá que cargarla. Sin embargo, la vida útil de la batería depende del motor.
El coste de los motores de tracción varía mucho. Si se utiliza un motor de corriente continua con escobillas, la alimentación del vehículo puede suministrar energía directamente al motor.
La vida útil de una batería tiene una «vida de almacenamiento en seco» y una «vida de almacenamiento en húmedo». Estos dos conceptos se refieren únicamente al nivel de autodescarga de la batería, no a su vida útil real. La vida real de una batería es el tiempo que dura en uso.
En el caso de una batería, su vida útil es el tiempo de funcionamiento que corresponde a la capacidad nominal (relacionado con la tasa de descarga).
En las baterías recargables, la vida útil puede dividirse en vida de ciclos de carga y descarga y vida de almacenamiento en húmedo.