De motoren die op de markt worden gebruikt, zijn over het algemeen geborstelde motoren met een laag toerental, borstelloze motoren met een hoog toerental en borstelloze motoren met een laag toerental. Borstelloze motoren met een hoog toerental worden niet vaak gebruikt.
Het belangrijkste verschil tussen motoren met een hoog en een laag toerental is of ze een vertraging met tandwielen hebben. De overbrenging verlaagt het toerental van de motor van de elektrische fiets van 250 watt. Zo werkt de motor efficiënter bij lage snelheden en levert hij meer koppel.
Motoren met een hoog toerental zijn meestal uitgerust met een vrijloopkoppeling. Die zorgt ervoor dat de motor het buitenwiel niet afremt wanneer hij niet werkt, zodat de fiets langer kan uitrollen. De constructie van motoren met een hoog toerental is echter ingewikkelder en ze zijn duurder dan motoren met een laag toerental. Bovendien neemt het geluid toe naarmate de tandwielen slijten en daalt het rendement.
Bij de beoordeling van de motorprestaties letten we vooral op de volgende punten:
Elke motor maakt geluid, maar metaalachtige botsingen, het schuren van bewegende onderdelen en wrijvingsgeluiden zijn niet normaal. Een gelijkmatig elektromagnetisch geluid is wel toegestaan. Deze geluiden kunnen worden gecontroleerd door een holle metalen luisterstang tegen de motoras te houden.
De nullaststroom van de motor geeft vooral inzicht in demagnetisatie en slijtageverlies van de mechanische onderdelen. Neemt de stroom toe en stijgt ook het toerental van de motor zonder belasting, dan wijst dat doorgaans op duidelijke demagnetisatie.