A ideia de classificar as bicicletas elétricas surgiu na Europa e foi depois amplamente aplicada na América. Com o tempo, ficámos a saber que e-MTB com velocidade inferior a 32 km/h se enquadra na Classe 1 de e-MTB na América. Explicámos os métodos de classificação em Como são classificadas as bicicletas elétricas na Europa e na América. Para além da classificação das bicicletas elétricas, como é que o público encara as diferentes variedades de e-bikes? Partilham os mesmos trilhos que as bicicletas tradicionais? Neste artigo, vamos responder a estas perguntas.
1. Como conhecer as regras e os regulamentos de circulação?
Há uma grande variedade de trilhos para caminhadas, ciclismo ou utilização mista em parques estaduais, áreas federais e zonas de conservação. As regras de utilização variam consoante o trilho. Por exemplo, os veículos motorizados não são permitidos nos trilhos de utilização mista dos parques estaduais. Então, quais são as regras de circulação para as bicicletas elétricas? E em que trilhos é permitido andar de bicicleta elétrica de montanha?
Consulte a legislação do seu estado ou as leis locais. A título de exemplo, veja-se a legislação do estado de Washington.
A legislação do estado de Washington permite bicicletas elétricas de «Classe 1», com assistência ao pedalar até 20 milhas por hora, e bicicletas elétricas de «Classe 2», que podem ser propulsionadas pelo motor até 20 milhas por hora. Não há restrições de idade e é permitido circular com estas bicicletas no passeio, salvo proibição da legislação local.
As bicicletas com assistência acima das 20 milhas por hora — agora conhecidas como bicicletas elétricas de «Classe 3» — continuam proibidas nos passeios, e os utilizadores têm de ter, pelo menos, 16 anos para as conduzir.
2. Os ciclistas tradicionais aceitam as e-bikes?
Estas novas bicicletas motorizadas não foram totalmente aceites no mundo das atividades ao ar livre. Os ciclistas tradicionais consideravam que a assistência do motor era batota. Os caminhantes queixavam-se de que estas bicicletas motorizadas estragavam os trilhos pedestres. Os ambientalistas acreditavam que contribuíam muito para a «destruição dos trilhos». Os utilizadores de bicicletas elétricas poderiam ser excluídos se não respeitassem as regras da comunidade sobre a partilha dos trilhos. Tendo em conta o impacto ambiental das bicicletas elétricas de montanha, a legislação local deveria redefinir os critérios de construção dos trilhos para bicicletas. Esta tornou-se uma questão controversa entre os praticantes de atividades ao ar livre e, em certa medida, dificultou a popularização das bicicletas elétricas.
O governo e o público aceitaram as e-MTB de Classe 1, com assistência ao pedalar, em trilhos não motorizados. Estas bicicletas motorizadas de baixa velocidade são consideradas equivalentes às bicicletas tradicionais e podem circular nos trilhos para bicicletas. No entanto, as Classes 2 e 3 continuam a gerar muitas opiniões e debates, e as regras variam de estado para estado.
3. É seguro andar numa bicicleta elétrica de alta velocidade?
As bicicletas elétricas de Classe 1, Classe 2 e Classe 3 bicicletas elétricas são definidas como bicicletas motorizadas de baixa velocidade, com um motor elétrico de menos de 750 watts. As bicicletas das Classes 1 e 2 têm uma velocidade máxima de 32 km/h. Podem ser homologadas e normalizadas pelos fabricantes. No entanto, são fáceis de modificar, e muitos utilizadores experientes de e-bikes alteram as suas bicicletas para lhes dar mais potência (mais de 750 watts), transformando-as em verdadeiras máquinas destruidoras de trilhos, completamente diferentes de uma e-MTB de Classe 1.
Os ciclistas que procuram velocidade nunca desistem de aumentar a potência do motor da bicicleta. A maioria dos fabricantes e das lojas de e-bikes pode oferecer produtos personalizados para responder às necessidades do mercado. Circular a alta velocidade pode perturbar as regras de trânsito e dificultar a legislação relacionada com as bicicletas. Os ciclistas devem desenvolver a consciência necessária para evitar ferir-se a si próprios e aos outros quando andam em bicicletas com motor elétrico de alta velocidade. Devem respeitar todas as regras de trânsito, como se estivessem a conduzir uma mota. Uma solução útil é instalar um visor integrado que indique a velocidade, para lembrar os ciclistas de a controlar.