Enquanto grande país de bicicletas, a China viu a utilização de baterias permitir que as bicicletas elétricas substituíssem as bicicletas convencionais e os motociclos, tornando-se o principal meio de transporte diário da população.
Por um lado, em comparação com veículos motorizados, como motociclos e automóveis, as bicicletas elétricas consomem pouca energia, não emitem gases de escape e são amigas do ambiente, com baixas emissões de carbono. Por isso, tornaram-se uma «indústria verde» incentivada pela China. Por outro lado, o tratamento inadequado das baterias usadas das bicicletas elétricas pode criar novos problemas ambientais e de saúde pública.
As baterias usadas das bicicletas elétricas têm valor para reciclagem. No entanto, se não forem tratadas devidamente, podem representar uma ameaça para o ambiente e criar novos problemas ambientais e de saúde pública.
A recolha de dados e os inquéritos revelam que as baterias das bicicletas elétricas na China têm uma vida útil relativamente curta e precisam de ser substituídas com frequência, o que resulta num número muito elevado de baterias usadas.
Poucas baterias usadas são recicladas e não é claro o destino das baterias entregues em programas de «troca por uma nova». Além disso, a proliferação de marcas de baterias contribui para a desorganização do mercado.