À l’heure actuelle, les vélos électriques sont équipés de différents types de batteries : batteries au plomb-acide étanches, batteries lithium-ion, batteries nickel-hydrure métallique, batteries au plomb à plaques en tissu, etc.
Cependant, les technologies des batteries lithium-ion, nickel-hydrure métallique et au plomb à plaques en tissu sont difficiles à maîtriser. Les vélos électriques à gros pneus ne peuvent donc pas encore être commercialisés à grande échelle. Grâce à une capacité de production éprouvée et à un prix accessible au grand public, les batteries au plomb-acide étanches sont devenues le choix privilégié des fabricants de vélos électriques.
Électrolyte des batteries de vélos électriques
À l’heure actuelle, deux types d’électrolytes sont utilisés dans les batteries de vélos électriques. Le premier est de l’acide sulfurique dilué. Sa fabrication est simple et son coût est faible. Le second est une plaque de cadmium recouverte d’acide sulfurique dilué. Le principe consiste à former un gel de dioxyde de silicium sur les deux faces et le dessus du groupe de plaques : on parle alors de batterie au gel.
Ce type de batterie se caractérise par un procédé complexe et un coût élevé. Une fois maîtrisé, il permet d’obtenir une capacité de stockage d’acide supérieure d’environ 6 ml à celle des batteries à acide dilué, car le dioxyde de silicium et l’acide sulfurique dilué forment un gel. Cela peut prolonger la durée de vie de la batterie et rendre sa capacité plus stable.