A maioria das bicicletas elétricas japonesas é acionada por veio por duas razões principais: em primeiro lugar, a legislação japonesa determina que as bicicletas elétricas forneçam assistência elétrica de acordo com a força aplicada pelo ciclista. Por isso, têm de medir a força exercida nos pedais e instalar um mecanismo de medição de força no eixo central (sensores que combinam o mecanismo de acionamento com o mecanismo de medição de força).
Em segundo lugar, o Japão não dispõe de vantagens em termos de recursos para fabricar motores de disco de elevada eficiência. Em comparação com os motores de cubo elétricos nacionais, alguns dos motores de roda fabricados no Japão são inferiores em termos de dimensões e peso (são maiores e mais pesados).
Existe também um tipo de transmissão por fricção, em que a potência é transmitida por atrito com o pneu. Esta solução tem a vantagem de reduzir a velocidade através da relação entre o diâmetro da roda de 20 polegadas do kit de conversão para bicicleta elétrica e o do próprio pneu, dispensando um mecanismo de redução. O motor aciona diretamente o pneu.
No entanto, a desvantagem é muito evidente: é frequente os pneus das bicicletas ficarem ovalizados ou deformados, o que afeta diretamente a eficiência da transmissão e a fiabilidade do mecanismo.
Por isso, é necessário utilizar pneus especiais mais espessos e largos, bem como aros de aço, para evitar que se deformem ou percam a forma circular. Isto torna a manutenção diária e a substituição de componentes muito inconvenientes.