Vi vet att klassificeringen av och lagstiftningen för elcyklar varierar från plats till plats, vilket kan göra många tillverkare, leverantörer och återförsäljare av elcyklar med exportambitioner osäkra på vilka standarder som gäller. I takt med att allt fler människor världen över förespråkar en hälsosam livsstil kommer fler länder och områden att godkänna och börja använda elcyklar inom en snar framtid, samtidigt som klassificeringar och lagar för cyklar införs. Eftersom cykelmarknaden utvecklades tidigt och växte sig stor i Europa och Amerika är lagstiftningen om cykelvägar och infrastruktur mer komplett och kan därför tjäna som förebild. Det är därför viktigt att känna till de olika klassificeringsmetoderna för elcyklar på dessa två stora marknader.
I Europa måste alla elcyklar typgodkännas, och reglerna för typgodkännande fastställs i förordning 168/2013.
Elcyklar klassificeras i fordonskategori L1e, som delas in i L1e-A för ”motordrivna cyklar” och L1e-B för ”mopeder”.
L1e-A ”motordrivna cyklar” definieras som cyklar som är konstruerade för trampning och utrustade med en hjälpmotor vars främsta syfte är att underlätta trampningen. Motorn ska begränsas till en hastighet på 25 km/h och ha en maximal kontinuerlig märkeffekt på högst 1000 W. L1e-A omfattar två-, tre- och fyrhjuliga fordon.
L1e-B ”mopeder” definieras som fordon med en konstruktiv maxhastighet över 25 km/h och upp till 45 km/h samt en maximal kontinuerlig märkeffekt på mellan 1000 W och 4000 W.
En lastelcykel med en hastighet på 25 km/h och en effekt på 350 W klassas alltså som L1e-A. Detsamma gäller en elektrisk mountainbike med en hastighet på 25 km/h och en effekt på 500 W. Ett fordon som kombinerar trampassistans med gasreglage klassas också som L1e-A. En elcykel med trampassistans och en hastighet på 45 km/h samt en effekt på 1000 W klassas däremot som L1e-B.
| Produkt | Elektrisk lastcykel |
| Modell | TDN03Z-W |
| Motor | Bakre drivning, 350 W, borstlös, aluminiumfälg |
| Batteri | Litium 36 V/13 Ah |
| Maxhastighet | 25 km/h (EU) 32 km/h (USA) |
| Produkt | Elektrisk mountainbike |
| Modell | TDE09Z |
| Motor | Bafang 480/500 W borstlös |
| Batteri | Samsung litiumbatteri, 48 V/10,4 Ah |
| Maxhastighet | 25 km/h (EU) / 25–32 km/h (USA) |
I Amerika baseras klassificeringen av elcyklar också på effekt och hastighet. Där har man dock utvecklat klassificeringssystemet för att hjälpa användare, återförsäljare och tillverkare att förstå vilka regler och lagar som gäller för de olika typerna av elcyklar.
Elcyklarna är utrustade med fullt fungerande pedaler och en elmotor på mindre än 750 watt (1 hk). De betraktas som långsamma elcyklar och skiljs från fordon med högre effekt. Den enkla klassificeringsmetoden går ut på att se om elcykeln har gasreglage på styret eller en sensor för trampassistans (PAS).
1) ”Klass 1: elcykel med trampassistans”, eller ”långsam elcykel med trampassistans”: en cykel utrustad med en motor som endast ger assistans när cyklisten trampar och som slutar ge assistans när cykeln når en hastighet på 20 miles per hour (32 km/h).
2) ”Klass 2: elcykel med gasreglage”, eller ”långsam elcykel med gasreglage”: en cykel utrustad med en motor som kan användas för att driva cykeln utan att cyklisten trampar och som inte kan ge assistans när cykeln når en hastighet på 20 miles per hour (32 km/h).
3) ”Klass 3: snabb elcykel med trampassistans”, eller ”snabb elcykel med trampassistans”: en cykel utrustad med en motor som endast ger assistans när cyklisten trampar och som slutar ge assistans när cykeln når en hastighet på 28 miles per hour. Cykeln ska vara utrustad med hastighetsmätare.
En lastelcykel med en hastighet på 25 km/h och en effekt på 350 W klassas som elcykel med trampassistans i klass 1. Detsamma gäller en elektrisk mountainbike med en hastighet på 25 km/h och en effekt på 500 W, medan det är oklart hur ett fordon som kombinerar trampassistans med gasreglage klassas.